Dos conceptos en estrecha
relación con el de ecosistema son el de hábitat y el de nicho ecológico. El
hábitat es el lugar físico de un ecosistema que reúne las condiciones naturales
donde vive una especie y al cual se halla adaptada. El nicho ecológico es el
modo en que un organismo se relaciona con los factores bióticos y abióticos de
su ambiente. Incluye las condiciones físicas, químicas y biológicas que una
especie necesita para vivir y reproducirse en un ecosistema. La temperatura, la
humedad y la luz son algunos de los factores físicos y químicos que determinan
el nicho de una especie. Entre los condicionantes biológicos están el tipo de
alimentación, los depredadores, los competidores y las enfermedades, es decir,
especies que rivalizan por las mismas condiciones.
Una unidad
dinámica
El ecosistema experimenta
constantes modificaciones que a veces son temporarias y otras cíclicas (se
repiten en el tiempo).
Los elementos bióticos pueden reaccionar ante un cambio de las condiciones físicas del medio; por ejemplo, la deforestación de un bosque o un incendio tienen consecuencias directas sobre la fertilidad del suelo y afectan la cadena alimentaría. | |||
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En un ecosistema acuático la biodiversidad, o número de especies vegetales y animales que habitan en él, es menor que en uno terrestre. La base nutritiva está en el fitoplancton y en el zooplancton. |